天地良心，他與齊光耀只是政見不同，絕無私人恩怨，哪知道三言兩語過去，他竟面色鐵青，牙關緊咬，倒地不起了。

同朝為官，對彼此的身體狀況都有大致的了解，齊光耀雖然偶有胸悶，但並沒有什麽大礙，不至於受到一點刺激，就暈厥過去。

彼時孟德昭已是官場老手，第一反應不是去關註齊光耀，而是朝太後和顧廷鶴等人看去。果然，太後狀似焦急關切的表情裏，暗藏著隱隱的不安；而於書立目光閃爍，嘴唇抿得很不自然，至於顧廷鶴，倒是表情如常，看不出什麽端倪來。

其中有貓膩。這是孟德昭的第一反應。至於誰是主謀，誰是幫兇，也一目了然，太後斷是不會去給一名二品官員當幫手的。

不過，窺探出實情又如何呢？他能做什麽？那時他和於書立一樣，也不過是個二品朝臣而已，哪能與太後對抗？或許，太後早就看齊光耀不順眼了，不然哪能反應如此迅敏，他們剛開始辯論，齊光耀就倒下了？

太後與齊光耀的積年恩怨，他也是清楚的，先帝臨終前，為新皇任命了四位顧命大臣，結果先後被太後以各種理由打發了。如今太後垂簾聽政，大權獨握，聽不得丁點反對的聲音。對此，齊光耀頗有微詞，不止一次上書，要求太後請回四位顧命大臣，讓太後非常難堪。

有因才有果，太後積怨已久，也許齊光耀倒下，是遲早的事，孟德昭只是沒想到，他會成為見證而已。

銀薰球即便握在手裏，也無法阻止檀香縷縷冒出，孟德昭讓這香氣熏著，積壓在心內多年的怨氣，幾乎也同這熏香一樣，噴薄而出。他敢肯定，齊光耀的死，跟他沒有半分關系，但太後不肯出頭，人又是死在他們面前，他們理所當然，就成了害死齊光耀的兇手。

十二年了，雖然有太後極力掩蓋，但在知情人的面前，他從來都是以“兇手”的身份出現，說得多了，連他自己都開始相信，他就是害死齊光耀的人了。他居然已經淡忘，此事跟他並沒有太大的關聯了！

可是，記得又有什麽用呢？只要太後在，他就只能是兇手，他敢與太後作對嗎？他可不想步齊光耀的後塵！

孟德昭握緊了銀薰球，轉過身來：“萋萋，你想要知道什麽？”

“知道有關齊光耀的一切！”孟萋萋脫口而出。

“那不可能。”孟德昭斷然否決，語氣平靜，卻又不容置疑。

他相信，萋萋是個聰明的孩子，聞音而知雅意，他的話點到這裏，她就該明白，有些東西，不是他不知道，而是他不能說了。

果然，孟萋萋的神色覆雜了那麽一瞬間，但開口時，問題已經變了：“齊光耀是齊湛的父親？”

“是。”孟德昭點了點頭。

孟萋萋又問：“他曾是您的同僚，與您同朝為官？”

孟德昭繼續點頭：“是。”

孟德昭回答完後，覺得奇怪，反問道：“你為什麽會突然問起齊光耀？”

孟萋萋道：“我今天碰見齊湛了，他提起了他的父親齊光耀，說要護送他的棺槨回武昌府。”

孟德昭馬上緊張起來：“齊湛還說了什麽？”

孟萋萋關註著孟德昭表情的變化，馬上反問：“爹，您為什麽這麽緊張？”

“我哪裏緊張了。”孟德昭矢口否認。

孟萋萋也不多糾纏，只是繼續問道：“齊光耀去世的原因是什麽？”

孟德昭停頓了一下，方才回答：“不甚清楚，據說是因病而逝。”

孟萋萋側頭，看著孟德昭：“身份明白，死因清晰，您先前為何瞞著我？我想不出您隱瞞的理由來。”

孟德昭啞然。他就知道，他這個女兒，不是那樣好糊弄的。好在他在官場浸淫多年，隨機應變的本事也不小，很快便回答了她：“齊光耀生前貪贓枉法，欺上瞞下，罪大惡極，他，是個罪臣。”他越說越順，仿佛事實就是如此：“萋萋，你現在應該能明白為父的一片苦心了，你是爹的寶貝女兒，掌上明珠，爹怎能將你嫁給罪臣之子？就算齊湛如今高中狀元，那這也是他一生的汙點，我不希望你嫁給這樣的人，也不希望自己有這樣的女婿。”

這一番話，順暢無比，中間毫無停頓，但孟德昭一口氣說完，心中卻悵惘不已。究竟是從什麽時候起，他開始這麽容易相信自己所編造的事實？一句謊言真的說著說著，就變成真的了嗎？別人還沒信，他自己卻先信了？

孟萋萋聽完，沈默不語。孟德昭的理由，邏輯嚴密，嚴絲合縫，她找不出破綻來。她唯一不明白的，在孟德昭的一片護女之心下，仿佛也成了小問題：“爹，皇上既然願意賜婚，就說明他不介意齊湛父親的身份，既然連皇上都不介意，您又何必介懷？”

孟德昭再次啞然。他為何要把女兒生得如此聰穎，也許像孟莫莫那樣笨一點才好？不不不，孟莫莫不是笨一點，而是太蠢了，不過現在孟莫莫下落不明，多想無益。

孟萋萋靜靜地看著他，不再言語，也不再追問。但她的表情明顯地告訴孟德昭，有關他剛才說的話，她是不太相信的。

孟德昭知道孟萋萋不相信，但他沒法多說什麽，只好逃也似的從書房跑掉了。他不是懼怕太後，而是他肩負著這一大家子，不能因為自己的過失，而讓家人遭到牽連——孟德昭如是地告訴自己，好像這樣，就能讓自己的心理負擔減輕一點似的。

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那一邊，齊湛挑了個吉日，起出齊光耀的棺槨，辭別阮氏，回武昌府去了。他知道，等他再次回來時，就要迎娶孟萋萋，再然後，朝中的局勢就要發生天翻地覆的變化了。

這是他期盼多年的願望，如今就要實現了，雖然以後會面對孟萋萋的諸多詰問，但想想冤死的父親，對於那一天，他還是無比期待的。

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